【相続】【判例・裁判例】死亡した配偶者の遺骨の所有権の帰属
Ｘは、昭和２８年、Ａ家の長男Ｂと婚姻し、Ｂの母親Ｃらと同居していましたが、Ｂは、昭和４９年に急死しました。そこで、Ｘは、亡夫Ｂの葬儀の喪主をつとめ、亡夫Ｂの祖先の墓に納骨し、また、施主として亡夫Ｂの法事も行ってきました。
ところが、夫Ｂの死後、義母Ｃとの折合いが悪くなり、昭和５７年６月、義母ＣはＸの家を出て、自分の長女Ｙのもとに身を寄せました。
そこで、Ｘは、亡夫Ｂの実家との親類付き合いを断つとともに、新たに買い求めた仏壇に亡夫Ｂの位碑を納め、また、別のお寺に亡夫Ｂの墓を建立し、亡夫Ｂの遺骨を引き取って納めようとしましたが、Ｙらがこれを拒否しました。そのため、ＸはＹらに対し、亡夫Ｂの遺骨の引渡しと改葬についての妨害排除を求める裁判を起こしたところ、死亡した配偶者の遺骨の所有権の帰属が問題になりました。
これについて、裁判所は、夫の死亡後その生存配偶者が原始的にその祭祀を主宰することは、婚姻夫婦（及びその間の子）をもって家族関係形成の一つの原初形態（いわゆる核家族）としているわが民法の法意及び近時のわが国の慣習に徴し、法的にも承認されて然るべきものと解され、その場合、亡夫の遺体ないし遺骨が右祭祀財産に属すべきものであることは条理上当然であるから、配偶者の遺体ないし遺骨の所有権（その実体は、祭祀のためにこれを排他的に支配、管理する権利）は、通常の遺産相続によることなく、その祭祀を主宰する生存配偶者に原始的に帰属し、次いでその子によって承継されていくべきものと解するのが相当である旨判断しました。
（東京高等裁判所昭和６２年１０月８日判決）
相続に関して、死亡した配偶者の遺骨の所有権の帰属についての東京高等裁判所の裁判例を紹介させていただきました。
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